Os casos de Covid estão aumentando. Precisamos de mais do governo do que 'Continue tossindo e continue'

Apr 01, 2024

Quase um ano depois de Joe Biden declarar o fim da pandemia, o coronavírus ainda é oficialmente um “risco global para a saúde”. Então, o que estão as autoridades dos EUA e do Reino Unido a fazer a respeito?

Sinto-me terrivelmente retrô ao dizer isso, mas nas últimas semanas comecei a me preocupar com um vírus horrível que está circulando por aí, chamado Covid-19. Talvez você se lembre disso? Se você teve o luxo de esquecer a pandemia, suspeito que você merece um alerta. Surgiu uma nova variante, BA.2.86 ou “Pirola”, que está a causar preocupação. Também houve um aumento notável nos casos e hospitalizações da Covid. É difícil calcular exatamente quantas pessoas têm Covid porque grande parte do rastreamento foi interrompido, mas o medidor de anecdata de Arwa está fora dos gráficos: conheço sete pessoas residentes nos EUA que testaram positivo nas últimas semanas .

Não estou dizendo isso ao alarmista – nenhum dos meus amigos está gravemente doente (embora tenham sido afastados por um tempo). Estou apenas confuso sobre o que devemos fazer em meio a essa nova onda. Continuamos a ouvir que, graças à imunidade natural e às vacinas, a Covid já não é um grande problema e não precisamos de entrar em pânico com o facto de a maioria de nós ser reinfectada várias vezes. No entanto, ao mesmo tempo, têm surgido manchetes intermináveis ​​sobre os perigos da Covid prolongada e das reinfecções. Deve-se notar que alguns desses avisos devem ser vistos em contexto. Houve um artigo publicado na Nature Medicine em Novembro passado, por exemplo, que concluiu que as pessoas reinfectadas têm duas vezes mais probabilidades de morrer e três vezes mais probabilidades de serem hospitalizadas como resultado da Covid do que pessoas que foram infectadas apenas uma vez. Embora isso pareça assustador, os pacientes analisados ​​pelo estudo eram, em sua maioria, homens com idade média de 63 anos, muitos dos quais já apresentavam problemas de saúde.

Então, quão sérias são as reinfecções? Ninguém parece saber. A ciência é matizada e incompleta e, no entanto, grande parte da conversa dominante em torno da Covid parece oscilar entre extremos: destruidores que avisam que você será acometido por uma Covid longa se você sair de casa, e minimizadores que pensam que a Covid não é mais preocupante do que um forte resfriado.

Claramente, não sou só eu quem está confuso. Na ausência de orientações claras e centralizadas, tem havido uma resposta dispersa e algo ad hoc ao actual aumento. Alguns empregadores nos EUA estão agora a trazer de volta a obrigatoriedade do uso de máscaras: o estúdio de Hollywood Lionsgate, por exemplo, implementou uma política de máscaras faciais de “qualidade médica” para cerca de metade dos funcionários no seu escritório na Califórnia. Várias instalações de saúde dos EUA também começaram a exigir máscaras. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA também recomendaram que os americanos de alto risco desenterrassem novamente suas máscaras. As máscaras chegaram tarde demais para algumas escolas no Texas e Kentucky, que tiveram que cancelar as aulas em meio a uma onda de doenças, incluindo a Covid.

Há uma sensação geral de déjà vu. As vacinas são novamente um tema quente: espera-se que uma versão atualizada seja lançada em meados de setembro nos EUA. Quantas pessoas realmente receberão essa injeção, no entanto, não está claro. No Reino Unido, estará disponível apenas para maiores de 65 anos, grupos vulneráveis ​​seleccionados e profissionais de saúde e assistência social da linha da frente. Nos EUA, estará disponível para todos, mas, ao contrário das vacinas anteriores, não será automaticamente gratuita e os custos variarão de acordo com a situação do seu seguro de saúde. Muitas pessoas provavelmente não receberão um reforço.

Sei que esta é uma situação em evolução e que ainda estamos todos a descobrir este vírus, mas seria bom uma orientação clara dos governos de ambos os lados do Atlântico. “A pandemia acabou”, declarou Joe Biden durante uma entrevista televisiva em Setembro passado, então como é que a Organização Mundial de Saúde ainda a vê como um “risco global para a saúde”? Este é o seu estado atual, tendo sido rebaixado em maio de “emergência de saúde pública”. Covid ainda está aqui e estará por muito tempo. No entanto, parece que estamos apenas sendo instruídos a continuar tossindo e seguindo em frente.