Cultura de alimentos e bebidas comparada ao tabagismo na década de 1960

Aug 26, 2023

O País de Gales tem problemas com estilos de vida pouco saudáveis?

Este Verão, dois políticos importantes sugeriram que as pessoas precisam de gerir o seu comportamento pessoal em relação a comer e beber, a fim de ajudar o funcionamento do NHS galês.

Mas o Dr. Chris van Tulleken, da televisão, que é bem conhecido por uma geração de crianças como metade do programa Operation Ouch do CBBC, comparou a obesidade e o consumo excessivo de bebidas alcoólicas de hoje à cultura do tabagismo das décadas anteriores.

O ministro da Saúde, Eluned Morgan, pediu às pessoas que viajassem para ficarem em forma, enquanto o primeiro-ministro Mark Drakeford disse que havia um número “chocantemente alto” de pessoas bêbadas usando pronto-socorro.

Mas para o Dr. Chris, especialista em doenças infecciosas da University College London, o problema não são as pessoas, mas o ambiente social e comercial que as rodeia.

Seu novo livro, Ultra Processed People, analisa as forças que promovem os alimentos ultraprocessados.

São alimentos muito alterados em relação ao seu estado original, com aditivos e ingredientes que não se encontram numa cozinha típica.

Eles geralmente são embrulhados em plástico e constituem a maior parte da dieta típica britânica.

Chris disse que a regulamentação de aplicativos de álcool, ultraprocessados ​​e jogos de azar “que sabemos que funcionam como produtos viciantes” foi “tão leve que quase inexistente”.

Ele comparou isto com a atitude tomada em relação ao tabaco há 40 ou 50 anos, quando era “um produto viciante comercializado agressivamente 24 horas por dia, 7 dias por semana”.

“Dizer que as pessoas deveriam beber menos e comer de forma mais saudável é um pouco como dizer às pessoas da década de 1960 que deveriam fumar menos”, explicou.

“Estava disponível em todos os lugares, era tão barato quanto sujeira e então todo mundo fumava. Ninguém olha para trás, para os anos 60, e se pergunta 'por que todo mundo simplesmente não cingiu os lombos e parou de fumar?' Isso seria um absurdo.

“Todos entendemos que fomos vítimas de práticas predatórias de marketing de um produto extremamente viciante.”

Esse é o caso agora com alimentos e álcool, argumenta ele, e olha de soslaio para as embalagens de bebidas para provar seu ponto de vista.

"Temos em todas as nossas bebidas [alcoólicas] a instrução para beber. Diz 'beba com consciência'. Imagine se no seu maço de cigarros dissesse 'fume com consciência' ou 'fume com responsabilidade'. O que isso significa?

“Não entendemos, como sociedade, que o álcool – o etanol – é uma molécula prejudicial, que é cancerígeno, que é extremamente viciante, porque o álcool é tão normal que está em toda parte”.

O que o faz “ferver de raiva” é a desconexão entre os políticos que trabalham “de mãos dadas” com a indústria de bebidas e permitem anúncios “nas redes sociais, na mídia de radiodifusão, na mídia impressa”.

Quando se trata de comida, ele disse que as pessoas não “perdem coletivamente a força de vontade” de repente sobre o quanto comem, mas sim o tipo de alimento disponível – processado, denso em calorias, pobre em fibras e viciante de uma forma que os alimentos integrais não são.

Não há dúvida de que o País de Gales tem um problema a este respeito.

Os números do governo galês mostram que 62% da população tem excesso de peso ou obesidade, com a estatística individual para a obesidade (classificada como tendo um índice de massa corporal ou IMC superior a 30) situando-se nos 25%.

Mas Chris atribui grande parte da culpa disto diretamente à desigualdade social e à pobreza.

A obesidade entre os grupos sociais mais desfavorecidos é de 32%, em comparação com 20% nos menos desfavorecidos.

Por exemplo, a taxa entre as crianças em Merthyr Tydfil é de 17,2%, em comparação com 7,8% no Vale de Glamorgan, mais rico.

O País de Gales também é classificado como o mais pobre dos quatro países pela Fundação Joseph Rowntree, com 23% vivendo na pobreza, de acordo com o seu relatório de 2022.

Isto proporciona o terreno fértil perfeito para comportamentos prejudiciais à saúde, argumenta ele.

“Uma das formas pelas quais o stress e o trauma de viver com baixos rendimentos se manifestam é que as pessoas fumam mais porque são mais vulneráveis ​​à publicidade de cigarros.

“As pessoas precisam de soluções de curto prazo para o desconforto das suas vidas. Os alimentos ultraprocessados ​​são outra forma de os danos da pobreza se manifestarem”, disse ele.