Por dentro do verão de mudanças do Dolphins QB Tua Tagovailoa

Jun 17, 2023

Marcel Louis-Jacques se junta a Scott Van Pelt para discutir a saúde de Tua Tagovailoa e o plano dos Dolphins para enfrentá-lo na pré-temporada. (2:36)

MIAMI – O quarterback do Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, foi acidentalmente derrubado para trás durante um treino de maio e começou a recuar antes de perder o equilíbrio.

Se fosse qualquer outro jogador, ninguém teria notado. Mas Tagovailoa não é qualquer outro jogador, não depois de duas concussões diagnosticadas na temporada passada e uma terceira rebatida que levou a NFL a mudar seu protocolo de concussão. Todos os três golpes apresentaram o potencial quarterback da franquia de Miami batendo com a nuca no gramado.

E neste dia, ele parecia estar caminhando para uma queda semelhante.

Mas a entressafra de Tagovailoa foi uma questão de mudança. Ele trocou de agente, teve a opção do quinto ano escolhida, mudou a dieta e ganhou corpo, e até mudou a aparência do braço direito com uma tatuagem na manga inteira em homenagem ao primeiro filho. Mas talvez o mais importante é que ele mudou a forma como cai.

Tagovailoa teve aulas semanais de jiu-jitsu em uma academia no sul da Flórida, e o que ele aprendeu ficou evidente durante aquele treino de maio, quando ele transformou uma queda potencialmente assustadora em uma cambalhota para trás antes de se levantar novamente.

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“Tudo o que fiz nesta entressafra significou o que me manteria em campo durante toda a temporada”, disse Tagovailoa. "Entendemos que coisas estranhas podem acontecer. É futebol. É um esporte físico. Nem tudo para o que você se prepara é o que você vai conseguir. Então, fiz o melhor que pude para me preparar e me preparar para esta temporada no que diz respeito às lesões."

Tagovailoa era um candidato a MVP antes de sua segunda concussão diagnosticada na temporada efetivamente impedi-lo dos três últimos jogos do Miami, incluindo uma derrota como wild card para o Buffalo Bills. Ao todo, as lesões custaram a Tagovailoa a maior parte de seis jogos e atrapalharam as aspirações dos Dolphins ao Super Bowl.

Foi uma reviravolta tão traumática, incluindo uma ida ao hospital após sua rebatida na semana 4 em Cincinnati, que o jovem de 25 anos considerou brevemente se aposentar.

Em vez disso, ele dedicou a entressafra a mudar a narrativa de suas lesões e se preparou para uma temporada que poderia terminar com uma prorrogação lucrativa.

Os treinadores de jiu-jitsu de Tagovailoa, que desejam permanecer anônimos, disseram que ele foi treinável e entendeu imediatamente o que estavam tentando lhe ensinar, e foi capaz de implementar a informação rapidamente.

"Ele percebeu: 'Tenho uma lacuna em meu conjunto de habilidades, que preciso cobrir e aprimorar''', disse um treinador. "'Preciso aprender essa habilidade.'"

NICK HICKS, TAGOVAILOA'S O personal trainer fora de temporada avaliou o benefício potencial que as artes marciais poderiam ter do ponto de vista do futebol. Ele procurou os treinadores de jiu-jitsu para colaborar em um programa de 8 a 10 semanas essencialmente projetado para ensinar Tagovailoa a cair corretamente.

Cair é mais complicado do que parece – pelo menos uma queda controlada.

Então, quando Tagovailoa apareceu para seu primeiro treino em março, ele começou com o básico – encolhendo o queixo, rolando de uma posição estacionária e pousando nas omoplatas, em vez de nas costas, quando atingiu o chão.

Depois de entender os fundamentos, ele passou para cenários mais específicos do futebol, como ser atingido durante um arremesso ou enquanto corria.

Tagovailoa progrediu rapidamente. Ele passou de agachamento e queda no chão a giro e aterrissagem como um “gracioso judoca profissional”, segundo um dos treinadores.

Os treinadores revisaram vídeos da carreira de Tagovailoa, mas também estudaram outros zagueiros para observar exemplos positivos e negativos de queda. Eles construíram seu programa em torno desses exemplos.