Máscaras faciais são nosso COVID

Nov 09, 2023

Artefatos comuns no centro da política externa.

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Alguns americanos ainda usam máscaras faciais – para fazer o que exatamente? Para evitar a propagação do COVID-19? Para sinalizar a sua vigilância contínua no meio da crescente despreocupação pública? Como parte agora permanente do seu habitus higiénico?

Alguns americanos ainda usam máscaras faciais – para fazer o que exatamente? Para evitar a propagação do COVID-19? Para sinalizar a sua vigilância contínua no meio da crescente despreocupação pública? Como parte agora permanente do seu habitus higiénico?

Nos últimos três anos, tentei evitar pensar nas motivações e raciocínios específicos que levam as pessoas ao meu redor a assumirem diversas posições sobre máscaras, vacinas e outras medidas de saúde. Até porque essas pessoas muitas vezes estavam ansiosas para se explicar e atacar os outros. Pessoas como a minha família conservadora, que temia as vacinas como outros temiam a COVID-19, e os meus colegas académicos, que imaginavam que tais pessoas eram iludidas, perigosas e condenáveis, gostavam de especular sobre a psicologia daquilo que rapidamente se tornou a equipa adversária.

Ambos tiveram alguns pontos. Aqueles que suspeitavam e resistiam aos protocolos de saúde pública notaram o estranho prazer que aqueles que os seguiam, principalmente na esquerda, pareciam ter em demonstrações ostensivas de virtude na intersecção da biologia e da política – lembre-se de como as pessoas mudaram suas fotos de perfil nas redes sociais para versões mascaradas de si mesmos? Isto era mais do que simples cumprimento de regras em caso de emergência; foi uma oportunidade de mostrar a bondade pessoal. É claro que foi estranho ver os conservadores denunciarem essas pessoas como conformistas, trocando alegremente as suas liberdades pela promessa de segurança – os republicanos não nos tinham batido nas orelhas durante décadas com tagarelice patriótica e nos intimidado para nos juntarmos à dramaturgia da guerra global? sobre terrorismo? Eles fizeram Barack Obama usar o distintivo da bandeira; eles poderiam pelo menos usar máscaras.

Se a esquerda viu a hipocrisia da direita, parecia incapaz de detectar a sua própria. Embora o governo tenha mentido ao público nos primeiros meses da crise da COVID-19 – primeiro minimizando a utilidade das máscaras, depois insistindo nelas, para evitar uma corrida ao que era inicialmente um recurso escasso – poucos progressistas pareciam ouvir os ecos da a falsidade da administração Bush sobre as armas de destruição maciça do Iraque ou as sucessivas decepções dos presidentes sobre a Guerra do Vietname. Em todos estes casos, o Estado suspendeu as liberdades civis (no caso da crise da COVID-19, a liberdade de reunião) por causa de uma crise sobre a qual os seus porta-vozes nos enganaram. Não deveríamos esperar – na verdade, ser encorajados a encontrar – pessoas protestando contra o fato de serem enganadas, sendo impostas por aqueles que pensam que são estúpidos demais para saber a verdade?

Pessoas usam máscaras na Times Square, em Nova York, em 21 de maio de 2020.Gary Hershorn/Getty Images

Se as máscaras se tornaram imediata e intensamente políticas na primavera de 2020, foi apenas no sentido mais simples de política como partidarismo. Eles se tornaram símbolos do time. Mas, tal como as bandeiras e distintivos que apareceram em todo o país após os ataques de 11 de setembro ou os alfinetes de segurança que os progressistas usaram brevemente para protestar contra a eleição de Donald Trump como presidente, eles eram meios simples, até mesmo insubstanciais, de demarcar “nós” e “ eles." Eles não encorajaram, como os Jardins da Vitória da Segunda Guerra Mundial ou as campanhas para coletar sucata, os cidadãos a trabalharem juntos para fins comuns ou forneceram - mesmo que sua contribuição prática para o esforço de guerra fosse mínima - experiências de solidariedade a partir das quais um mundo pós-guerra melhor do que o desastre do presente poderia ser imaginado.

Na verdade, a resposta à COVID-19 teve em comum com as guerras do Iraque e do Vietname o estranho carácter de exigir sacrifícios com base em falsidades e de excluir, na própria forma de fazer essa exigência, a possibilidade de que uma mobilização em massa pudesse tornar-se a base para novas formas de inclusão cívica, como se viu durante as guerras mundiais. Vivenciámos, antes, uma imobilização em massa, uma exigência de ficar em casa, isolar-nos, cobrir-nos. Recuámos para uma auto-ocultação obediente e atomizada ou, para aqueles que protestaram, para um uivo confuso e sem objectivo de recusa, desejando que a nação regressasse ao “normal” anterior a 2020 – isto é, um normal de esperança de vida em queda, falências obscenamente rotineiras para custos de cuidados de saúde e miséria colectiva expressa como conflito pseudopolítico estridente e aparentemente insuperável.