Batas hospitalares amplamente utilizadas mostram sinais de exposição dos trabalhadores à infecção

Jul 17, 2023

As batas descartáveis ​​concebidas para desviar os salpicos de fluidos corporais, utilizadas em milhares de hospitais nos EUA, tiveram um desempenho inferior em testes laboratoriais recentes e em curso e podem ficar aquém dos padrões de segurança, deixando os profissionais de saúde com um risco de infecção maior do que o anunciado.

Um estudo acadêmico revisado por pares, publicado sem aviso prévio em meio à pandemia de coronavírus, descobriu que as batas de isolamento comumente usadas em unidades médicas ou unidades de terapia intensiva rasgavam com muita facilidade e permitiam que cerca de quatro a 14 vezes a quantidade esperada de líquido vazasse quando pulverizadas ou espirrado.

“Estou surpreso que as instalações os utilizem”, disse a coautora do estudo, Elizabeth Easter, especialista em têxteis da Universidade de Kentucky, sobre os vestidos descartáveis ​​mais finos. “Porque, tecnicamente, você pode ver através do tecido.”

Agora, um estudo semelhante está em andamento na ECRI, uma organização sem fins lucrativos focada na segurança dos cuidados de saúde, que começou a testar aventais de isolamento descartáveis ​​depois de receber relatos anedóticos de “vazamento de sangue ou outros fluidos corporais”, disse o diretor de engenharia da ECRI, Chris Lavanchy. Ele disse à KHN que os resultados preliminares dos testes levantaram preocupações de que os aventais descartáveis ​​podem não atender aos padrões de segurança.

As batas de isolamento são usadas pelos funcionários do hospital para cobrir o tronco e os braços antes de entrar nos quartos dos pacientes contagiosos, bloqueando a pulverização de fluidos que, de outra forma, poderiam aderir às roupas dos trabalhadores e acabar nos olhos ou na boca. Acredita-se que os germes raramente penetram nas batas e adoecem o usuário, mas com as batas usadas constantemente em hospitais todos os dias, mesmo uma pequena lacuna na proteção pode ser ampliada milhões de vezes.

“É um princípio esperado do controle de infecções que você não queira que o fluido corporal passe”, disse Lavanchy. “Uma expectativa muito razoável é que, se você conseguir passar líquidos, haja um risco.”

Lavanchy recusou-se a fornecer mais detalhes sobre as conclusões da ECRI, sublinhando que os testes estão em curso. A organização está em negociações com empresas de vestidos que terão a oportunidade de questionar ou contestar as conclusões antes da divulgação de um relatório completo, previsto para o final deste ano. Nem a ECRI nem o estudo académico identificaram as batas ou marcas específicas que foram testadas, mas os responsáveis ​​envolvidos em ambos os estudos afirmaram que as batas foram compradas a alguns dos principais fornecedores de hospitais dos EUA.

A KHN entrou em contato com três dos maiores fornecedores de batas hospitalares para comentar. Nenhum respondeu.

Os testes de batas de isolamento ocorrem num momento em que a pandemia do coronavírus aumentou dramaticamente as preocupações sobre o controlo de infeções nos hospitais e as limitações das cadeias de abastecimento de equipamentos de proteção individual, incluindo batas. As batas descartáveis ​​foram um recurso escasso no primeiro ano da pandemia, obrigando alguns enfermeiros a recorrer ao uso de sacos de lixo e alguns hospitais a comprar apressadamente a fabricantes sem experiência em batas ou a fornecedores estrangeiros que não cumpriam as normas dos EUA. Os testes da ECRI mostraram que muitas destas batas ofereciam uma protecção sem brilho, o que chamou a atenção para a falta de controlo de qualidade na indústria de batas, motivando em última análise os actuais testes da organização a batas de fornecedores mais tradicionais.

A escassez de oferta e as dúvidas sobre a qualidade das batas descartáveis ​​podem persuadir alguns hospitais a reconsiderar as batas de isolamento reutilizáveis, que podem ser lavadas cerca de 75 vezes. Vários estudos e programas-piloto sugerem que as batas reutilizáveis ​​oferecem pelo menos a mesma proteção e custos mais baixos, além de serem muito melhores para o ambiente. Além disso, batas reutilizáveis ​​estiveram prontamente disponíveis durante a pandemia, permitindo aos hospitais evitar a escassez de fornecimento e o aumento dos preços.

O Inova Health System, perto de Washington, DC, fez a transição de dois dos seus hospitais para batas reutilizáveis ​​em 2021 para se proteger dos problemas da cadeia de abastecimento e espera introduzir as batas nas suas três instalações restantes até ao final deste ano. Antes da mudança, a Inova utilizava cerca de 3 milhões de batas descartáveis ​​num ano, criando 213 toneladas de resíduos, disseram responsáveis ​​da empresa.