Sunita Dixon sobre sua marca Sunita Sunita e inclusão na indústria da moda

Aug 04, 2023

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A marca do sapateiro autodidata, Sunni Sunni, agora é vendida em varejistas sofisticados e usada por ícones de estilo como Kendrick Lamar e Lil Nas X.

A história de Sunni Dixon parece ter acontecido rapidamente. O cordwainer autodidata fundou a marca semi-epônima Sunni Sunni e, em três anos, é vendida na Saks e usada por ícones de estilo como Kendrick Lamar, Lil Nas X, Usher e Burna Boy. Mas chegar lá exigiu perseverança a longo prazo. Porque antes de fundar a Sunni Sunni, Dixon frequentou a escola de moda, estudou técnicas artesanais de fabricação de calçados e navegou em uma cultura que muitas vezes exclui tudo o que ele representa.

Natural de Washington, DC, a jornada de Dixon começou depois que ele se mudou para Nova York para estudar no Laboratory Institute of Merchandising (LIM), onde se formou em 2009. Durante seu tempo no LIM, ele trabalhou no Andy's Chee-Pees, um eclético Boutique vintage do East Village que foi popular durante a década de 1980 (a loja fechou em 2010). Era ao lado do East Village Shoe Repair, onde Dixon conheceu os proprietários-sapateiros Boris e Eugene. A dupla o apresentou à arte de fabricar calçados – literalmente mudando sua vida.

Um cordwainer é um sapateiro especializado no uso de couro cru - geralmente couro cordovão ou equino - para criar sapatos do zero. Quando Dixon se comprometeu a buscar calçados depois da escola de moda (e com a ajuda do East Village Shoe Repair), ele decidiu dominar cada passo dessa técnica consagrada pelo tempo, desde o desenho do molde até a estampagem e costura do couro até a fixação das solas e decorações. “Cordwaining, que acabei aprendendo sozinho, é como realmente fazer algo novo apenas com couro”, diz Dixon. “Isso era algo que não era oferecido [na escola de moda] e eu tive que descobrir e aprender sozinho.”

Com esse novo conjunto de habilidades, Dixon projetou calçados que revolucionam gêneros e gêneros e que se tornaram o modelo para os sunitas sunitas. Embora aprender o processo de design de botas e a técnica de amarração de cordas tenha sido longe de ser fácil, Dixon diz que as escassas ofertas no espaço de calçados unissex - junto com seu amor pelo artesanato e por outros artistas - foi o que o manteve em movimento. “Esses tipos de estilos para homens simplesmente não existiam”, diz Dixon. “Você tem pessoas da moda diferentes que usavam saltos femininos e coisas assim, mas isso ainda era tão novo. E eu sinto que essa foi a minha vantagem.”

Reese, a bota exclusiva da Sunni Sunni, tem uma sola afiada e quadrada e um salto bloco robusto, e chega até a parte inferior da panturrilha para um ajuste funcional. E depois há o Lonel instantaneamente reconhecível, uma mula sem costas com a mesma silhueta de bico quadrado e salto bloco ligeiramente mais alto de 2,5 ".

Sunni Sunni, a marca, é uma chama crescente – e isso não é por acaso. Dixon teve a intenção de preservar a mística sem rótulo e focada no artesanato da marca.

“É discreto. Tento manter o intencional, o não intencional”, diz ele. “Mas acho que há uma discrição inata em mim. Até mesmo a maneira como distribuo as coleções, ou como está entrando em cena... sinto que é algo para se entrar quando você vê. Todo mundo pensa que descobriu, e eu gosto dessa sensação.”

Eu sou do Sul (Atlanta, para ser exato) e fiquei chocado e um pouco tonto quando percebi que outros habitantes de Atlanta estavam na moda com os sunitas sunitas sem saber que a marca era propriedade de negros ou muito sobre o próprio Dixon, um sinal de o crescente status de culto da marca.

Olhando objetivamente para a indústria da moda e reconhecendo as mudanças que os modelos plus size e designers de cores estão enfrentando após a Covid, Dixon diz que confia em sua comunidade autoconstruída. Embora os retalhistas tradicionais de Nova Iorque, como a Saks Fifth Avenue e a Bergdorf Goodman, estejam a começar a dedicar espaço aos criativos negros, parece que ainda têm de lutar pela visibilidade. No caso de Dixon, ser pego na Saks não fazia parte do plano. Mas quando a oportunidade se apresentou, foi uma oportunidade de reconsiderar o potencial da sua marca.